BAND OF BROTHERS
79A - 80A
Résumé
Frères d'armes (Band of Brothers) est une
mini-série américano-britannique, en dix épisodes d'environ une heure chacun,
créée par Tom Hanks et Steven Spielberg d'après l'œuvre de l'historien Stephen
Ambrose et diffusée entre le 9 septembre et le 4 novembre 2001 sur HBO
Inspiré de l'œuvre de l'historien Stephen E. Ambrose, cette série retrace
l'histoire des soldats de la Easy Company, du 506e régiment d'infanterie
parachutée, de la 101e Division Aéroportée US (dont les membres sont connus sous
le nom de « Screaming Eagles » ou « Aigles hurleurs »), de ses débuts et jusqu'à
la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945.
Au tout début, les recrues ne connaissent rien aux unités aéroportées et sont
très durement entraînées. La Easy Company est la plus entraînée de toutes les
compagnies du régiment. Le premier lieutenant Herbert M. Sobel veut que sa
compagnie soit bien vue et rend la vie de ses hommes aussi difficile que
possible ; il leur impose un entraînement physique éreintant et les traite
durement. Son commandant en second, le premier lieutenant Richard D. Winters,
fraîchement promu, est mieux vu par les hommes et montre de meilleures aptitudes
tactiques. Sobel est malgré tout promu au rang de capitaine par le colonel Sink,
mais ce dernier, après la presque-mutinerie des sous-officiers de Sobel (suite
aux errances de Sobel sur le terrain), est finalement contraint de l'affecter
dans une école de saut en parachute pour personnels non-combattants, en
Angleterre.
À la veille du 6 juin 1944, la Easy est parachutée au-dessus de la Normandie.
Les parachutages sont un désastre, les dropzones (zones de sauts) sont ratées et
toute la compagnie est éparpillée dans le Cotentin. De plus, le lieutenant
Meehan qui commande la compagnie est tué dans l'explosion de son C-47. Le
commandement de la compagnie revient donc au lieutenant Winters.
Puis on suit la compagnie partout en Europe, en Normandie pour la prise des
canons du manoir de Brécourt puis à Carentan pour la prise de la ville, à
Eindhoven aux Pays-Bas pendant l'opération Market Garden, puis à Nuenen, lieu de
naissance de van Gogh selon Webster (en fait l'un de ses lieux de résidence) et,
pendant la bataille des Ardennes, les forêts ardennaises à Bastogne et à Foy, et
enfin la libération d'un camp de concentration près de Landsberg am Lech. Puis
le jour V-E à Berchtesgaden pour la prise du « nid d’aigle » d'Hitler, dernier
bastion du Troisième Reich.
Les neufs premiers épisodes sont précédés de l'intervention de vétérans de la
compagnie (âgés alors d'environ 80 ans), commentant l'événement dont il va être
question. Le dernier épisode, quant à lui, se conclut par quelques mots de ces
anciens de la Easy sur leurs camarades et leur expérience.
Distribution
Damian Lewis (V. F. : Pierre Tessier) : Major Richard D. Winters
Ron Livingston (V. F. : Thierry Kazazian) : Capitaine Lewis Nixon
Donnie Wahlberg (V. F. : Jean-Jacques Nervest) : Sous-Lieutenant Carwood Lipton
Neal McDonough (V. F. : Bruno Dubernat) : Lieutenant Lynn « Buck » Compton
Frank John Hughes (V. F. : Constantin Pappas) : Sergent Chef William « Wild Bill
» Guarnere
Michael Cudlitz (V. F. : Bertrand Arnaud) : Sergent Denver « Bull » Randleman
Scott Grimes (V. F. : Alexandre Starling) : Technical Sergeant Donald G.
Malarkey
Commentaires
Au cours du périple, on s'attache à des personnages qui ont leur caractère
propre, comme Bill Guarnere ou Joe Toye qui sont les têtes brûlées de leur
section. Plus poétique, comme le soldat Blithe qui ne trouve pas la force de se
battre et se fait toucher au cou par un tireur embusqué ou Webster,
l'intellectuel de la compagnie (il sort de Harvard), ou encore courageux et
dévoué comme le capitaine Speirs, un leader hors pair, l'officier Nixon,
bourgeois huppé, le très sympathique adjudant-chef Lipton, le lieutenant
Compton, qui veille au moral des troupes avant de lui-même craquer, ou enfin le
commandant Winters.
Ce qui fait la force de Frères d'armes est que les hommes restent liés jusqu'à
la fin. Les événements relatés sont tous réels, comme lors du Jour-J, lorsque
Malarkey parle avec un prisonnier américano-allemand ou encore la fabuleuse
course de Speirs devant toute une garnison allemande à Foy.
L'interprétation de certains faits ou événements diffère de l'ouvrage d'Ambrose.
Ainsi, le personnage de Sobel, démis de ses fonctions, est souvent dénigré par
ses hommes dans la série. Sobel passe pour un total incompétent sur le terrain.
Mais Ambrose écrit que si la Easy Company a pu réussir et nombre de ses membres
survivre, c'est grâce à Sobel et à son entraînement intensif 1.
La série est également remarquable dans le casting qu'elle présente. À sa
sortie, seul David Schwimmer (Sobel) est connu grâce à son rôle de Ross dans
Friends. Par la suite tous les acteurs ou presque ont vu leur cote s'envoler
aussi bien au cinéma qu'à la télévision. Ainsi le héros Damian Lewis a eu droit
à sa série télévisée (Life et Homeland, dans laquelle apparaît également Michael
Cudlitz), Neal McDonough a eu un rôle récurrent dans Desperate Housewives et le
rôle principal dans les séries Boomtown et NIH : Alertes médicales, Matthew
Settle a obtenu un rôle récurrent dans Gossip Girl, Scott Grimes est devenu au
fil des saisons un des personnages principaux d'Urgences, tout comme Eion
Bailey. Kirk Acevedo a lui aussi obtenu un rôle régulier dans Fringe.
Leur avenir au cinéma fut radieux également : Neal McDonough tourna sous la
direction de Steven Spielberg, le producteur de la mini-série, dans Minority
Report, et également dans Captain America: First Avenger, tout comme John Frank
Hughes dans Arrête-moi si tu peux au côté de Tom Hanks. Donnie Wahlberg, après
avoir retrouvé Damian Lewis dans Dreamcatcher, obtient le rôle principal de Saw
II. Et la série peut également se vanter d'avoir révélé de futures stars comme
Simon Pegg (Shaun of the Dead), Tom Hardy (Inception), Stephen Graham (Public
Enemies) ou encore James McAvoy et Michael Fassbender (X-Men : Le Commencement).
Donald Malarkey avait un ami dans un autre régiment de la 101e dont les trois
frères ont été tués au combat. À la mort du troisième frère, que Malarkey
connaissait, l'état major décida de renvoyer le jeune survivant dans son foyer.
Cet événement a été le point de départ du scénario du film Il faut sauver le
soldat Ryan.
Erreurs
Dans l'épisode 3 (Carentan), il est indiqué qu'Albert Blithe meurt en 1948 à la
suite de ses blessures de 1944, mais en vérité ses frères d'armes, n'ayant plus
eu de nouvelles de lui, ont simplement cru qu'il était mort trois ans après la
fin de la guerre en Europe. En réalité, il décéda le 17 décembre 19672.
Dans l'épisode 4 (Les remplaçants), le soldat Robert van Klinken est tué non pas
par une rafale de mitrailleuse en traversant une haie mais blessé par le tir
d'un panzer alors qu'il cherchait refuge dans une maison. Il décède durant la
nuit[réf. nécessaire].
Dans l'épisode 9 (Pourquoi nous combattons), le Cpt Nixon dit à la fin de
l'épisode : « Hitler s'est suicidé ». Or la dernière scène de l'épisode vient se
raccorder avec la première et dans celle-ci, il fait marquer : « 11 avril 1945
». C'est une erreur car Hitler ne s'est suicidé que le 30 avril 1945, dix-neuf
jours plus tard