Emmenés par leur père dans un voyage
aérien à bord d'un petit avion, David et Karl Scott se retrouvent sur le
rivage d'une île inconnue après un amerrissage dramatique. En plus de
n'être répertoriée nulle part, l'île de Dinotopia voit les êtres humains
vivre en harmonie relative avec des dinosaures.
En 1992, James Gurney fait publier un livre illustré par ses soins où
l'on découvre une île hors du temps qui abrite un royaume où se côtoient
les humains et les dinosaures. A partir de là, l'auteur fera paraître
deux autres livres ce qui mènera d'autres écrivains à laisser vagabonder
leur imagination pour créer une bonne dizaine de bouquins dont l'action
prend place dans l'univers créé par James Gurney. Hallmark voit là
l'occasion de produire une nouvelle mini-série de prestige et fait donc
l'acquisition des droits. Pourtant les trois épisodes qui composent
cette mini-série ne s'inspire d'aucun des récits dépeints dans les
livres déjà publiés. En fait, DINOTOPIA, version télévisée, prend
seulement ce qui l'intéresse. Rien de surprenant si l'on s'en réfère aux
différentes adaptations produites par Hallmark que ce soit Jules Verne
(VOYAGE AU CENTRE DE LA TERRE), l'Ancien Testament (LA TERRE PROMISE,
L'ARCHE DE NOE…) ou Arthur Conan Doyle (LE SIGNE DES QUATRE). C'est donc
l'idée de base qui est sauvegardée pour y intégrer de tous nouveaux
personnages ce qui aura au moins l'avantage de surprendre (en bien ou en
mal) ceux qui avaient déjà lu les livres.
Pour le coup, Hallmark a mis le paquet puisque l'on entend parler de
DINOTOPIA depuis près de deux ans déjà lors de sa mise en chantier
accompagnée d'une enveloppe de 80 millions de dollars. Brachiosaures,
Ptéranodon, Tricératops, Tyrannosaures et une bonne douzaine d'autres
créatures à présent éteintes sont ramenées à la vie pour être intégrées
dans les quatre heures de métrage. Depuis le premier JURASSIC PARK, il
est possible de mettre sur un écran toutes les folies préhistoriques, ce
que l'on a pu constater plus clairement avec ses deux suites : LE MONDE
PERDU (pour la seule séquence hommage à HATARI !) et JURASSIC PARK III.
Dans le cas de DINOTOPIA, si elles sont plutôt réussies techniquement,
toutes ces bestioles ont un peu de mal à faire illusion la plupart du
temps en raison de problème d'incrustation entre prises de vues réelles
et images de synthèse. Cela aurait pu tirer vers le bas DINOTOPIA mais
le récit est assez intéressant pour que l'on oublie ce genre de détail.
Sans compter que la palette des couleurs utilisées pour les décors et
les costumes donne un rendu très "conte de fées" ce qui permet de
s'affranchir de la réalité !
Quatre heures réparties en trois épisodes d'une heure vingt dont on
retiendra essentiellement les deux premiers. La troisième partie est en
effet bien moins passionnante avec une histoire un peu trop cul-cul
accompagnée de retrouvailles un peu dures à avaler. Il comporte tout de
même son lot de scènes impressionnantes (une attaque de ptéranodons)
mais cela ne suffit pas à camoufler les problèmes du scénario. C'est
donc le premier épisode, celui qui permet de découvrir un tout nouveau
monde ainsi que le second où l'on approfondit ces connaissances d'un
univers plus ou moins pacifiques. Les êtres humains y vivent comme des
"baba cools" en harmonie avec la nature. Toute une société basée sur le
respect des autres. Voilà qui est bien utopique ! A la découverte de ce
monde, les deux frères vont ainsi apprendre à changer. D'une façon
peut-être un peu naïve (l'intello deviendra un héros qui affronte ses
peurs, le rebelle apprendra à être moins égoïste…), cela n'a pourtant
rien de bien étonnant pour un spectacle à destination de toute la
famille.
En réalité, le seul véritable bémol à l'encontre de DINOTOPIA réside
dans une frustration. Dans le premier épisode, il nous est donné
l'occasion d'assister à une attaque de tyrannosaures qui seront
totalement absents par la suite. Il est bien question d'attaques dans le
récit mais il ne nous sera pas donné la possibilité de les voir. Il faut
croire que même avec un budget conséquent, il n'était pas possible à
DINOTOPIA de se montrer encore plus ambitieux et généreux en termes de
bestioles agressives.
Pour réaliser DINOTOPIA, Hallmark a fait appel à Marco Brambilla. Ancien
réalisateur d'un très moyen DEMOLITION MAN, il n'avait pas fait grand
chose depuis. Du côté des acteurs, on notera surtout la présence de
Alice Krige, spectre glaçant dans LE FANTOME DE MILBURN et reine Borg
dans STAR TREK : PREMIER CONTACT, dans un rôle bien plus sympathique de
matriarche. Mais aussi David Thewlis, rescapé d'un fou rire sur L'ILE DU
DOCTEUR MOREAU ou monarque félon dans DRAGONHEART. Plus difficile à
discerner, la version originale donne la parole à Terry Jones, ex Monty
Python, sous les traits de l'amusante perruche postale.
