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Quelques décennies
d'histoire américaine, des années 1940 à la fin du XXème siècle, à
travers le regard et l'étrange odyssée d'un homme simple et pur, Forrest
Gump.
Le film débute par la
scène ou une plume d'oiseau, volant dans les airs, atterrit aux pieds de
Forrest Gump, un « autiste avec déficience mentale », assis sur un banc
dans la ville de Savannah, en Géorgie, attendant le bus. Au fil des
différents interlocuteurs qui viennent s’asseoir tour à tour à côté de
lui sur le banc, Forest Gump va raconter la fabuleuse histoire de sa
vie. Sa vie est à l'image de la plume (que l'on aperçoit au début et à
la fin du film) qui se laisse porter par le vent, tout comme Forrest se
laisse porter par les événements qu'il traverse dans l'Amérique de la
seconde moitié du XXe siècle.
De son enfance de souffre-douleur, du fait de ses handicaps mentaux et
physiques, jusqu'au moment où, devenu milliardaire, il raconte son
histoire, Forrest Gump sera tour à tour champion de football américain,
diplômé d'une université, soldat durant la guerre du Viêt Nam (recevant
la Médaille d'Honneur du Congrès), champion de ping-pong dans l'équipe
militaire américaine aux Jeux olympiques, marathonien exceptionnel
(courant sans s'arrêter pendant plus de trois ans), capitaine de
crevettier et fera la couverture du magazine Fortune.
Se trouvant au cœur des principaux événements de l'histoire des
États-Unis entre les années 1950 et 1980, il en devient un des acteurs
décisifs de cette époque, bien qu'involontairement, inspirant notamment
à Elvis Presley sa façon de se déhancher, à John Lennon les paroles
d'Imagine, étant reçu à la Maison-Blanche par trois présidents
successifs, participant à la reprise des relations diplomatiques entre
la Chine et les États-Unis, révélant le scandale du Watergate et
initiant quelques-unes des principales tendances socioculturelles des
années 1980.
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