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1973. La guerre froide
empoisonne toujours les relations internationales. Les services secrets
britanniques sont, comme ceux des autres pays, en alerte maximum. Suite
à une mission ratée en Hongrie, le patron du MI6 se retrouve sur la
touche avec son fidèle lieutenant, George Smiley.
Pourtant, Smiley est bientôt secrètement réengagé sur l’injonction du
gouvernement, qui craint que le service n’ait été infiltré par un agent
double soviétique. Epaulé par le jeune agent Peter Guillam, Smiley tente
de débusquer la taupe, mais il est bientôt rattrapé par ses anciens
liens avec un redoutable espion russe, Karla. Alors que l’identité de la
taupe reste une énigme, Ricki Tarr, un agent de terrain en mission
d’infiltration en Turquie, tombe amoureux d’une femme mariée, Irina, qui
prétend posséder des informations cruciales. Parallèlement, Smiley
apprend que son ancien chef a réduit la liste des suspects à cinq noms :
l’ambitieux Percy Alleline, Bill Haydon, le charmeur, Roy Bland, qui
jusqu’ici, a toujours fait preuve de loyauté, le très zélé Toby
Esterhase… et Smiley lui-même.
Dans un climat de suspicion, de manipulation et de chasse à l’homme,
tous se retrouvent à jouer un jeu dangereux qui peut leur coûter la vie
et précipiter le monde dans le chaos. Les réponses se cachent au-delà
des limites de chacun…
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